Jokereiden kiekkovuotta 2017 on jäljellä neljän ottelun verran. Torstaina edessä on vuoden toiseksi viimeinen kotiottelu. Vastaan luistelee jokeripuolustaja Tommi Kivistön entinen seura Avtomobilist Jekaterinburg.

KHL:n läntisen konferenssin kolmantena oleva Jokerit katkaisi kolmen ottelun tappioputkensa maanantaina voittamalla Lada Toljatin kotikaukalossaan voittolaukauskilpailun jälkeen 4–3. Ottelu oli Jokereiden hallinnassa, mutta heikko kolmas erä teki ottelusta helsinkiläisille vaikean.

– Kahden maalin johdon menettäminen harmittaa vähän, mutta osoitimme hyvää henkeä nousemalla ensin tasoihin ja rankkareilla ohi, jokeripuolustaja Tommi Kivistö muisteli keskiviikkona.

Jokerit kohtaa torstaina kotikaukalossaan Avtomobilist Jekaterinburgin, joka on ollut lievästä ailahtelusta huolimatta yksi itäpuolen parhaista joukkueista syyskaudella. Joukkueet kohtasivat edellisen kerran lokakuussa, jolloin Jokerit otti kolmen ylivoimamaalin turvin 3–1-vierasvoiton.

Viime kaudella pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt Avtomobilist on kerännyt KHL:n itäisessä konferenssissa kolmanneksi eniten pisteitä ja taistelee jopa konferenssivoitosta. Joukkue on voittanut viisi viimeisistä seitsemästä ottelustaan. Kivistö pelasi Jekaterinburgissa kaudet 2015-16 ja 2016-17 vanhan liiton oppeihin luottavan venäläisvalmentaja Vladimir Krikunovin alaisuudessa.

– Heidän menestyksensä tänä syksynä ei kyllä yllätä. Siellä oli jo minun aikanani paljon nuoria hyviä äijiä, jotka ovat nyt jo kolmatta vuotta KHL:ssä pelaavia kavereita. Sen lisäksi he ovat tehneet paljon nimekkäitä hankintoja, mukana on sekä ulkkareita että venäläisiä. Hyvä nippu se on, Kivistö kuvaili.

– Sen, mitä itse muistan Krikunovin valmennuksesta, niin sieltä saattaisi tulla vastaan sellainen aika passiivinen puolustus, jossa yksi karvaa ja neljä odottaa. Meidän täytyy päästä murtautumaan vauhdilla keskialueen läpi. Siihen keskelle ei saa jäädä, sillä he kääntävät nopeasti. Paljon taitoa siellä on, Kivistö jatkoi.

Kivistö oli viime kaudella Avtomobilistin pakkaskuningas teholukemalla -20. Tällä kaudella 26-vuotiaan jokeripuolustajan tilasto on kääntynyt päinvastaiseksi. Kivistön tehosaldo +17 on koko jokerijoukkueen paras ja KHL:n mittakaavassakin kärkipäätä. Kivistö on merkkauttanut syyskaudella tehopisteet 2+4=6 ja pelannut koko syyskauden yhdessä tehopakki Matt Gilroyn (6+15=21) kanssa.

– Iso juttu on tietysti ollut joukkueen menestys. Alkukauden 15 ottelun voittoputki oli iso juttu meille, sen myötä on ollut kaikille helpompaa pelata yhdessä. Yhteispeli Mattin kanssa on sujunut jäällä ja jään ulkopuolella hyvin. Tiedetään jo aika hyvin, mitä toinen tekee. Häneltä tulee aina hyvä suoritus, tehtaan takuutyötä ilta kuin ilta, Kivistö kehui kokenutta 33-vuotiasta amerikkalaispuolustajaa.

Lähde: Jokereiden tiedotus

Aiheet Jääkiekko Jokerit KHL KHL Kivistö Tommi