Susijengi varmisti paikkansa EM-kisojen huipennuksessa Berliinissä peittoamalla kiihkeäksi käyneessä tiistaiottelussa kisaisäntä Tshekin 98–88 (51–45). Eikä talon isännästä ollut kahta sanaa. Lauri Markkanen ja Sasu Salin välkehtivät pääosissa, kun Susijengi otti ohjat jo varhain ja kohosi jokaisen vaikean hetken partaalta takaisin ruoriin.

Lauantaisen Puola-murskavoiton tavoin Susijengi tiesi Tshekkiä vastaan astellessaan, että kotijoukkue pyrkii hiertämällä, taklaamalla ja myllyttämällä hakemana henkistä yliotetta vastustajastaan.

Kuten ennakkoon uumoiltiin, peli äityi hetkittäin kuumaksi. Prahan O2 Areena kiehui kuin hiidenpata, kun Lauri Markkanen ja Jan Vesely keskustelivat isoin kirjaimin kasvokkain päätösjakson alussa yleisön huutaessa niin, että kattorakenteet tärisivät.

Illan kilpakumppaneiden paremmuusjärjestys oli kuitenkin alusta asti selvä. Tshekki yritti hyydyttää ja piestä, Susijengi puolestaan juosta, liikkua ja heittää. Hetkittäin Tshekki onnistui pakottamaan vieraansa kahvauspeliin ja oli silloin vahvoilla, mutta joka kerta isäntien päästessä liian lähelle löytyi Susijengin arsenaalista oikea-aikainen puolustuspään stoppi, kalastettu hyökkääjän virhe tai haamurajoilta säkitetty kolmonen.

– Eilen tuli aika kylmää kyytiä Serbialta ja tahdottiin näyttää, että me ollaan aika paljon parempi joukkue kuin miltä niitä vastaan näytti, Susijengin parhaimmistoon lukeutunut Petteri Koponen (14/0/3 syöttöä) veisteli Koripalloliiton tiedotteen mukaan.

– Erityinen kiitos faneille, me saatiin niiltä niin paljon virtaa tänään. Taas kerran tuntui siltä kuin olisi kotikentällä pelannut. Nyt saadaan olla pienen hetken ajan tyytyväisiä, sitten hoidetaan tämä lohko kunnialla loppuun ja mennään Berliiniin tekemään historiaa.

Markkaselle uusi EM-kisojen piste-ennätys, Salin-Koponen-duolta vintage-esitys

Isoihin otsikoihin nousi jälleen kerran Lauri Markkanen, joka pisti pisteellä paremmaksi kisojen avausottelussa kirjauttamaansa suomalaista EM-kisojen piste-ennätystä. Jyväskylän iso julma Lauri runnoi 34 pistettä, haki 10 levypalloa ja veti kauhunsekaisiin tunteisiin ajautunutta tshekkiläispuolustusta itseensä.

Tshekin ison arsenaalin miehet Jan Vesely, Ondrej Balvin (7/5) ja Martin Kriz (0/1) yrittivät uida Markkasen päähän puolustamalla sääntökirjan lisälehdillä, mutta Markkanen piti pokerinsa ja antoi pelinsä puhua puolestaan. Markkanen laukoi päätösjaksolla tshekkiläishäkkiin ison heiton toisensa jälkeen ja lähetti katseellaan rakkaita terveisiä puolustajiensa suuntaan.

– Me ollaan kaikki kilpailijoita tuolla kentällä ja välillä pitääkin näyttää vähän tunteita, Markkanen kuittasi kysyttäessä päätösjakson alun torikokouksestaan Veselyn kanssa.

– Lassi (päävalmentaja Tuovi) puhui koko ajan hetkessä pysymisestä, yhden tilanteen pelaamisesta kerrallaan. Kentällä oli tänään kaksi erittäin kovaa pelaavaa joukkuetta, mutta pysyimme koko ajan kontrollissa emmekä lähteneet lipsumaan omasta peliajatuksestamme. Teimme sen, mitä pitikin.

Kun Markkanen osuu heitoissaan, Susijengiä on vaikea löydä. Vaan Markkasen lisäksi parastaan näyttivät myös Sasu Salin (23/3/4 riistoa) ja Petteri Koponen (14/0/3 syöttöä). Salin karkaili avauspuoliskolla tshekkiläispuolustukselta kerta toisensa jälkeen ja oli kerännyt koppiin lähtiessä jo 18 pistettä.

Koponen sai niin ikään peliin lentävän lähdön ja keräsi ennen taukoa kahdeksan pisteen saldon. ”Kenraalin” seuraava hetki koitti päätösjaksolla, jolloin hänen tyyneytensä nousi arvoon arvaamattomaan Susijengin tukahduttaessa Tshekin viimeisiä loppukiriyrityksiä.

Kaksinumeroisen pistesaldon kirjautti myös ”Euran Jordani” Elias Valtonen (11/3).

Susipuolustus puri tshekkitakamiehiin

Vaan kaiken ytimessä oli lopulta susipuolustus.

Vaikka Tshekki toi peliin mukaan nilkkavammasta kärsineen henkisen ja pelillisen johtajansa Tomas Satoranskyn (2/4/10 syöttöä), ei kotijoukkue saanut hyökkäyspäässä moottoriaan kunnolla käyntiin missään vaiheessa.

Susijengi puolusti yhtenäisenä rintamana joka puolella kenttää ja vaikka Tshekki pystyi yksilösuorituksillaan kairaamaan tietään korille tuon tuosta, voittajalla oli aina korjausliike takataskussaan.

Erityisen tuskastuneelta vaikuttivat Tshekin takamiehet, joihin joka paikassa häärinyt Salin, Valtonen, Edon Maxhuni (6/1/6 syöttöä) ja Jaromir Bohacikin (13/4) peli-ilon vienyt Henri Kantonen (3/1/2 blokkia) purivat susihampaansa.

– Voin todellakin olla valmentajana ylpeä tästä joukkueesta. Tshekki on erinomainen ja erittäin kokenut joukkue. Vaikean Serbia-ottelun jälkeen pelaajat tulivat kentälle nöyrinä ja nälkäisinä, päävalmentaja Lassi Tuovi ylisti omiaan.

Berliinin lippunsa leimannut Susijengi päättää EM-alkulohkon pelinsä torstaina 8.9. ottelulla lohkojumbo Hollantia vastaan. Ottelu käynnistyy Prahan O2 Arenalla klo 15.00 Suomen aikaa. Elisa Viihde Viaplay ja V Sport kanavillaan esittää kaikki Susijengin ottelut suorina lähetyksinä.

Susijengi – Tshekki 98–88 (29–18, 51–45, 72–59), miesten maaottelu, Praha (Tshekki), EM-kisat (alkusarjaa) 6.9.2022

Susijengi: Lauri Markkanen 34/10, Sasu Salin 23/3/4 riistoa, Petteri Koponen 14/0/3 syöttöä, Elias Valtonen 11/3, Edon Maxhuni 6/1/6 syöttöä, Shawn Huff 4/4/3 syöttöä, Henri Kantonen 3/1/2 blokkia, Mikael Jantunen 2/4, Alexander Madsen 1/2, Miro Little 0/1, Ilari Seppälä 0/0.

Tshekki: Vojtech Hruban 22/2/4 syöttöä, Jan Vesely 15/6, Jaromir Bohacik 13/4, Patrik Auda 13/1, Tomas Kyzlink 8/2, Ondrej Balvin 7/5, Martin Peterka 3/3, David Jelinek 3/0, Tomas Satoransky 2/4/10 syöttöä, Vit Krejci 2/1, Martin Kriz 0/1, Ondrej Sehnal 0/0/3 syöttöä.

Lähde: Koripalloliiton tiedote

Aiheet Koripallo Susijengi