Slovakkilegenda valitsi väärin ja väärin ja vihdoin oikein

Yksi Slovakian jääkiekon suurista nimistä, Marian Hossa, haki unelman täyttymistä määrätietoisesti. Taitava ja kookas hyökkääjä himoitsi Stanley Cupin voittamista, mutta aikaa tähän meni. Lopulta valinta osui oikeaan ja Hossa sai pidellä pokaalia käsissään.

Hän oli vuoden 1997 ykköskierroksen varauksia. Ottawa huusi hänet numerolla 12. Nousu NHL-tasolle sujui vaivatta ja seurasi useita erinomaisia kausia Ottawassa. Mutta ei juurikaan menestystä joukkueena. Kovin lähelle Stanley Cupin voittoa Hossa ei Ottawassa päässyt – lähimpänä joukkue oli kaudella 2002-03, kun ryhmä hävisi tulevalle mestarille, Devilsille, seitsemän ottelun välieräsarjan.

Muuten Lord Stanley jäi kaukaiseksi Ottawassa, mutta ei se ollut kovin lähellä myöskään Atlantassa, johon slovakin tie vei. Hossan kolmen Trashers -kauden aikana joukkue pääsi vain kerran pudotuspeleihin ja putosi niissäkin ensimmäisellä kierroksella.

Marian Hossa halusi enemmän. Pittsburgh Penguins oli naarannut varausten kautta kaksi suurta tulevaa tähteä, Sydney Crosbyn ja Jevgeni Malkinin. Hossa siirtyi heidän joukkuekaverikseen teräskaupunkiin 2007-08 kaudelle ja pääsikin lopussa maistamaan Stanley Cupin finaalitunnelmaa. Detroit Red Wings oli kuitenkin liian vahva.

Seuraavalla kaudella hän sitten edustikin Detroitia. Hossa pääsi jälleen pelaamaan pokaalista, nyt Red Wingsin riveissä, mutta Crosby sekä Malkin olivat nyt vuoden kokeneempia ja Pittsburgh vei pokaalin Detroitin – ja Hossan – nenän edestä.

Kolmas siirto toden sanoi. Hossan Detroitin visiitti jäi Pittsburghin tavoin yhteen kauteen. Hän siirtyi Chicagoon, nousevaan dynastiaan. Ei kahdessa aiemmassakaan siirrossa suurta vikaa ollut, mutta lopullinen täyttymys jäi tulematta. Mutta se tuli ensimmäisellä kaudella Chicagossa: Blackhawks eteni finaaliin ja kukisti niissä Philadelphian otteluvoitoin 4-2 ja Marian Hossa toi juuri kaivattua kokemusta sekä tehoja nuorten tähtien Patrick Kanen ja Jonathan Toewsin johtamaan joukkueeseen.

Viimein Marian Hossa sai nimensä Stanley Cupin pokaaliin. Ja samalla loppui kiertolaiselämä. Chicagosta tuli uusi koti ja tulevina kausina hän pääsi vielä kahdesti nostelemaan voittopokaalia Blackhawksin joukkueessa.

Marian Hossan ura ei ole vielä virallisesti päättynyt, mutta pelaaminen on. Hän teki pitkän sopimuksen Chicagon kanssa, mutta ura loppui ennenaikaisesti ihosairauteen vuonna 2018. Virallisesti hän on sopimuksen alainen NHL-pelaaja vielä ensi vuoden kesään, mutta luistimet ovat jo naulassa.

Viasat ja Viaplay näyttävät kauden 2009-10 finaalisarjan lauantaina.