Leijonalegenda Simo Saarinen on varma, että Suomi nostaa tasoaan lauantain Latvia –tappiosta. Saarisen mukaan näin on tehtävä, sillä muuten kyyti on kylmää myös sunnuntaina, kun vastaan tulee kasvojaan roimasti uusinut Venäjä.

– Eilisen kaltaisella liikkeellä meillä ei ole mitään mahdollisuuksia Venäjää vastaan. Venäjältä ovat suurimmat sooloilijat nyt poissa ja valmentaja vannoo tiukan joukkuepelin nimeen. Oleg Znarok näytti jo Dynamon valmentajana, että hän hakee menestyksen ilman isoja nimiä ja tiukan joukkuepelaamisen kautta, Saarinen arvioi.

– Pitää vain toivoa Suomen kannalta, että Ovetskin pelaa mahdollisimman paljon… Hän oli niitä suurimpia syypäitä parin muun kaverin kanssa esimerkiksi Venäjän parin viimeisen kisan huonoon menestykseen.

Suomen joukkueen lauantain esitys ei päänsilittelyjä Saariselta saa.

– Jotenkin tuntui, ettei peliin oltu valmiita. En tiedä, oliko valmistautumisessa mennyt joku asia pieleen. Se oli alusta alkaen vaikea peli. Suurin syy tappioon oli yksinkertaisesti se, ettei Suomen liike riittänyt. Suomi juoksi Latvian perässä ja jäi jälkeen. Ja sitä kautta tuli iso jäähymäärä, kahdesti Suomen parhaaksi erotuomariksikin valittu Saarinen sanoo.

– Näissä kisoissa erotuomarilinja tulee olemaan tiukka. Koukut otetaan pois. Sen vuoksi ei liikkeessä saa missään nimessä jäädä, muuten tulee paljon jäähyjä. Onneksi Suomen kannalta on varmaa, että tuosta joukkueesta löytyy paljon enemmän liikettä kuin avausottelussa. Uskon, että muutos näkyy jo sunnuntaina.

Latvia –ottelun jälkeen pohdittiin myös sitä, että oliko ensikertalaisia vilisevässä Suomen joukkueessa liikaa jännitystä.

– Sitä on vaikea sanoa näin kauempaa seuraavana. Ehkä pieni jännitys tosiaan näkyi? Jos näin oli, se on karissut tänään pois. Odotan täysin erilaista Suomea Venäjää vastaan kuin Latviaa vastaan. Pitää toki myös muistaa, että Latvia oli odotetun kova joukkue. He tulevat napsimaan lisääkin pisteitä, Saarinen kertoo.

Aiheet Asiantuntijat Jääkiekko Leijonat Saarinen Simo