Sami Helenius: ”Detroit oli loistava sekoitus – kovuuttakin mukana”

Viasatin ja Viaplayn Stanley Cup -finaaliviikko alkaa kahdella Detroit Red Wingsin voittamalla finaalisarjalla. Pohjois-Amerikassa Detroitin 1990-luvun valtakaudella pelannut kaukaloiden kovanaama, Sami Helenius, muistelee Red Wingsin joukkuetta kunnioituksella.

– Pelaajamateriaali oli loistava. Siellä oli taitoa, kovuutta, luovuutta, nuoruutta ja kokemusta. Ja kaikkea sopivassa suhteessa, Helenius sanoi SuomiKiekolle.

Sami Helenius kehui valmentaja Scotty Bowmanin rohkeutta antaa venäläispelaajille vastuuta. Noihin aikoihin moni vielä epäili eurooppalaisten pelaajien osaamista – ja erityisesti kovuutta – pelata NHL-kaukaloissa.

– Valmentaja Scotty Bowman uskalsi antaa venäläispelaajille vastuuta. Näin vähän aikaa sitten dokumentin, jossa Bowman kertoi haastattelussa, ettei esimerkiksi Igor Larionov sopinut määrättyyn muottiin – joten vanhan liiton Bowman mietti asian uudestaan ja antoi hänelle vapaan roolin, Helenius kehuu SuomiKiekon haastattelussa.

Detroitin 1990-luvun joukkue oli pullollaan nimimiehiä. Steve Yzermanin kipparoimassa joukkueessa olivat mukana mm. Brendan Shanahan, Igor Larionov, Slava Fetisov, Larry Murphy, Mike Vernon sekä vähän enemmän fyysisyyttä edustaneet Darren McCarty ja Joey Kocur, joista kumpikin pääsi vielä maalin makuun finaalisarjassa.

Maanantaina Viasatilla seurataan Detroitin ja Eric Lindrosin johtaman Philadelphian välistä finaalisarjaa, tiistaina on vuorossa Detroitin ja Washingtonin välinen finaalisarja. Tässä finaalissa suomalaista kiekko-osaamista edusti Esa Tikkanen Washingtonin joukkueessa.