Tämän kesän MM-kisoissa Ruotsin menestyshaaveet lepäävät pitkälti joukkueen supertähden, 26-vuotiaan Emil Forsbergin harteilla. Ruotsalainen on taitava laitapelaaja, mutta hän osaa myös tarvittaessa operoida kentän keskellä. Forsbergin nousu kohti Euroopan huippua on ollut poikkeuksellinen pohjoismaalaiselle pelaajalle.

Forsberg syntyi Sundsvallissa ja aloitti peliuransa paikallisen GIF Sundsvallin junioreissa. Sundsvallin edustusjoukkueeseen Forsberg nousi vuonna 2009. Seura pelasi tuohon aikaan Superettania, jossa nuorukainen pääsi pelaamaan 19 ottelussa. Näissä otteluissa miehen saldoksi jäi yksi maali ja kolme maalisyöttöä. Vuosina 2009-2011 Forsberg pelasi Superettanissa yhteensä 76 ottelua ja teki niissä 18 maalia ja syötti yhdeksän maalia.

Nuori ruotsalainen oli mukana nostamassa GIF Sundsvallia Ruotsin pääsarjaan, Allsvenskaniin, vuonna 2011. Ensimmäisen pääsarjaottelunsa hän pääsi pelaamaan 31. maaliskuuta 2012. Ensimmäisellä kaudellansa Allsvenskanissa Forsberg takoi varsin mukavat 6 maalia ja 2 maalisyöttöä 21 otteluun.

Vuonna 2013 Forsberg herätti ruotsalaisen suurseuran Malmö FF:n kiinnostuksen, jonne ruotsalainen siirtyikin pelaamaan. Siirtosummaksi ilmoitettiin noin 290 000 euroa. Tästä siirrosta alkoi Forsbergin nopea nousu kohti Euroopan huippua. Kahden seuraavan kauden aikana Forsbergista kehittyi yksi Allsvenskanin avainpelaajista. Mies johdatti Malmön kahteen perättäiseen pääsarjatason mestaruuteen, sekä kahteen perättäiseen Ruotsin Cupin voittoon. Hänen tilastonsa Malmön vuosilta olivat 25 maalia ja 13 maalisyöttöä 84 otteluun.

Lupaavan ruotsalaisen näytöt olivat vahvat, ja moni Euroopan suurseura kiinnostuikin ostamaan miehen pelioikeudet. Lopulta Forsberg liittyi saksalaiseen RB Leipzigiin vuoden 2015 tammikuun siirtoikkunassa. Leipzig maksoi ruotsalaisesta noin 3,7 miljoonaa euroa. Tähän aikaan Leipzig pelasi vielä 2. Bundesliigassa. Leipzig nousi heti seuraavalla kaudella Saksan pääsarjaan 1. Bundesliigaan.

Todellisen läpimurtonsa Euroopan huipulle Forsberg teki kaudella 2016-2017. Ensimmäisellä kaudellaan 1. Bundesliigassa ruotsalainen nakutti kahdeksan maalia ja syötti uskomattomat 22 maalia. Yhdessä Timo Wernerin ja Naby Keitan kanssa Forsberg muodosti pelätyn hyökkäysakselin, joka johdatti Leipzigin komeasti toiselle sijalle Bundesliigassa. Viime kaudella Forsberg kärsi loukkaantumisista ja pelasi vain 21 ottelussa Bundesliigassa.

Vaikeasta viime kaudesta huolimatta mies on ehdoton Ruotsin ykkösnimi Venäjän MM-kisoissa. Forsbergin pitää päästä jälleen tuohon 2016-2017 sensaatiokauden vireeseen, mikäli Ruotsi aikoo pärjätä muita huippumaita vastaan.

Forsberg ja Ruotsi ovat tänään tositoimissa kello 15:00, kun Ruotsi aloittaa kisaurakkansa ottelulla Etelä-Koreaa vastaan.

Aiheet Forsberg Emil Jalkapallo MM-futis RB Leipzig Ruotsi