Virolainen Ott Tänak ja hänen kartanlukijansa Martin Järveoja ovat voittaneet Suomen MM-rallin. Toyota-parivaljakko jätti lopulta Norjan Citroën-kuskin Mads Östbergin toiseksi 32,7 sekunnin erolla. Paras suomalainen oli kolmanneksi ajanut Tänakin tallikaveri Jari-Matti Latvala, joka jäi Östbergistä vain 2,8 sekuntia.
Tänakin viikonloppu oli täydellinen Toyota GAZOO Racingin kotiteillä. Puuppolassa rakennettu Yaris WRC -ralliauto kiiti upeasti heti ensimmäisestä ajopäivästä lähtien. Tänak kävi rallin alussa kovaa kamppailua Östbergin kanssa, mutta ajoi lopulta turvalliseen voittoon.
– Kuinka tässä voisi mitenkään valittaa? Täydellinen viikonloppu meille. Ensimmäinen päivä oli tosi rankka, mutta sitten lisättiin eroa. Tiimi on ollut täydellinen, valmistautuminen täydellinen, saatiin kaikki mitä tarvittiin ja tukea saatiin koko ajan. Yhteistyöllä me saavutetaan tällaista. Näin se tehdään koko tiimillä. Kuten näet, annan aina kaikkeni, Tänak tunnelmoi viimeisen erikoiskokeen maalissa Ruuhimäessä.
Neste Ralli oli vasta neljäs rallin MM-sarjan osakilpailu Östbergille tänä vuonna ja norjalainen olikin hämmentynyt suorituksestaan Ruuhimäen maalissa.
– Eihän tätä voi uskoa. Vau, tämä merkitsee minulle paljon. Ihan tärisyttää. Se oli tosi hyvä pätkä. On mahtavaa olla taas kamppailussa mukana. Onnistuminen tässä tempussa rallin lopussa on uskomatonta, Östberg kommentoi taisteluaan Latvalan kanssa.
Jari-Matti Latvala latasi kaikkensa vielä viimeiseen ajopäivään koittaessaan nousta Östbergin ohi.
– Uskomaton fiilis viimeisellä pätkällä. Vedin hypyn ihan täysillä, ja tuli varmaan pahin alastulo mitä olen ikinä tehnyt. Yksi virhe tuli, kun pudotin ojaan yhdessä vasurissa. Tie on tosi kuuma, ja renkaat vaeltavat, Latvala kommentoi ajoaan Ruuhimäen maalissa.
Muista suomalaisista Teemu Suninen sijoittui lopulta kuudenneksi haastavan viikonlopun päätteeksi. Tallikaverinsa Sébastien Ogierin edellä ajanut Suninen tiputettiin vielä sunnuntaina tallimääräyksellä hallitsevan maailmanmestarin taakse.
– Ei mikään helppo viikonloppu. Vauhdin kanssa oli ongelmia – ei pystytty parhaisiin aikoihin. Olihan se sinänsä kiva päästää Sébastien ohi, ja onhan se eräänlainen saavutus sekin, että olin hänen edellään melkein koko rallin. Perjantaina ja lauantaina olin tiimin nopein, se lämmittää mieltä.
Toyotan kolmatta WRC-autoa ajanut Esapekka Lappi keskeytti kilpailun 20. erikoiskokeelle.
Lähde: AKK:n tiedote
Aiheet F1 ja Ralli Latvala Jari-Matti Tänak Ott