Jokerit aloittaa tiistai-iltana historiansa toisen KHL-kauden. Sivustomme asiantuntija Panu Markkanen nostaa esiin muutaman pointin tulevasta kaudesta, nimenomaan helsinkiläisnäkökulmasta.

Mitkä ovat Jokereiden lähtökohdat kauteen?

Päävalmentaja Erkka Westerlund on toistanut haastatteluissa, että kehitystä pitää tapahtua nimenomaan niin, että siitä, mihin viime keväänä jäätiin, ei saa jatkaa, vaan lähtötasonkin pitää olla jo kevään vastaavaa korkeammalla. Tämä on kiekkoprofessorilta tervetullut linjaus, sillä viime keväänä nähtiin kahdeksan parhaan joukkoon yltänyt Jokerit, ja on ilmiselvää, että parannusta pitääkin tapahtua, jotta menestys voisi olla parempaa. Paikallaan polkeminen ja tason säilyttäminen eivät riitä. Joukkuetta on pyritty vahvistamaan niin, että ratkaisijoita haetaan laajemmalla rintamalla kuin viime vuonna. Tällä tasolla ei voi olla yhden ketjun varassa.

Keitä pelaajia nostaisit esille ennen kautta?

Puolustaja Philip Larsen on taitava pelaaja, jonka peliä on ilo katsoa. Hän tulee olemaan koko KHL:n kärkeä puolustajien joukossa. Kiekkotaitava ja sulava luistelija. Brandon Kozunista odotetaan maalintekijää, mutta iso kaukalo saattaa tarjota haasteita. Jesse Joensuu on isona ja vahvana pelaajana tervetullut maalineduslisä. Paljon odotan myös Mathis Olimbilta, joka on ollut viime vuosina Ruotsin liigan parhaita pelaajia.

Mitä voidaan odottaa ensimmäisistä otteluista?

Jokerit on ennakkosuosikki kahdessa ensimmäisessä ottelussaan Severstalia ja Torpedoa vastaan. Kuusi pisteen tavoittelu niistä ei ole missään tapauksessa haihattelua. Lauantaina Jokerit onkin sitten kotikaukalossa haastaja kivikovaa Moskovan TsSKA:ta vastaan.

Aiheet Asiantuntijat Jääkiekko Jokerit KHL KHL Panu Markkanen