Mario Balotellin avoin tilitys: “Nyt aion elää ja pelata kuin mies”

Moni hieraisi silmiään, kun AC Milan osti totaalisesti maalijyvänsä kadottaneen ongelmapelaajan Mario Balotellin Liverpoolista, vaikka tämä onnistui tekemään vain yhden liigamaalin viime kaudella.

Balotelli kertoi avoimesti tunteistaan La Gazzetta dello Sport –lehdelle. Hän uskoo, että uralla on nyt auennut uusi sivu.

– Minusta tuntuu, että olen nyt kääntänyt toisen puolikkaan urastani auki. Olen pelannut ja elänyt kuin poikanen. Mutta peli ei ole ohi. Nyt minä aion elää ja pelata kuin mies. Tiedän ettei kovin moni usko minun onnistuvan paluussani. Mutta yritän kaikkeni ja minulla on vahva usko, että tulen onnistumaan, Balotelli kertoi.

Enemmän kuin maaleistaan, Balotelli tunnetaan moninaisista hölmöilyistä, tempauksistaan sekä jatkuvasta ongelmatiikasta. Nyt pelaaja vannoo, että nuo ajat ovat lopullisesti ohi.

– Tiedän etten voi enää tehdä virheitä ja tulen hyväksymään kaikki säännöt. En ole unohtanut, kuinka jalkapalloa pelataan. Olen 25-vuotias, en enää mikään lapsi. Olen tuhlannut itse liian monia mahdollisuuksia. Elämässä on asioita, jotka auttavat sinua aikuistumaan, kuten tyttäreni Pia. Kun hän hymyilee, mustavalkoinen maailma muuttuu värilliseksi. Olen hulluna rakkaudesta häneen. Pyrin tuomaan häntä lähelle Milania, Balotelli runoili.

Uusi mahdollisuus

Moni yllättyi, kun Milan halusi antaa Liverpoolissa raskaasti flopanneelle Balotellille uuden mahdollisuuden. Mutta toisaalta, mies teki nimenomaan Milanissa kausilla 2012-2014 huikeat 37 maalia 43 liigaottelussa. Sitä ei ole unohdettu.

– Olen erittäin kiitollinen Milanille. Tiesin että löydän uuden seuran, mutta en olisi uskonut, että saan vielä uuden mahdollisuuden Milanissa. Kun Silvio Berlusconi sanoi ”kyllä”, se oli minulle suunnaton yllätys.

Milanin manageri Sinisa Mihajlovic kävi myös keskusteluja Balotellin kanssa ennen siirtoa.

– Hän katsoi minua suoraan silmiin ymmärtääkseen, onko minulla yhä motivaatiota.Hän kuunteli tarkkaan, kun kerroin, että ymmärrän tekemäni virheet. Sanoin etten tule pettämään hänen luottamustaan, jos saan uuden mahdollisuuden. Luotan häneen todella paljon, Balotelli kertoi.

Balotelli ei tavoittele menestystä vain Milanissa vaan myös Italian maajoukkueessa. Viimeksi hän pelasi maajoukkuepaidassa Brasilian MM-lopputurnauksessa 2014, siellä syntyi yksi maali, mutta karsinnoissa peräti viisi.

– Kovasti kiinnostaisi palata maajoukkueeseen EM-lopputurnauksessa 2016. Mutta nyt on mentävä askel kerrallaan. Ensin hyviä pelejä Milanissa, sitten ehkä maajoukkueeseen. Yksi kuolleen isäni viimeisistä toiveista oli, että palaan vielä Italian maajoukkueeseen. Olen sen hänelle velkaa, Balotelli tilitti.