ManU:n pokaaliton aikakausi jatkuu: ”Fantastista olla finaalissa”

ManU:n kausi päättyi sunnuntaina Eurooppa-liigan välierissä. ManU ei pystynyt hyödyntämään lukuisia maalipaikkojaan, kun Sevilla taas oli omissa tilanteissaan tehokas. Myös ManU:n keskuspuolustus avusti uinumalla erityisesti Sevilla voittomaalissa, jonka ohjasi sisään Luuk de Jong.

– Fantastista olla finaalissa. Me pelasimme todella hienon ottelun tänään, maalivahtimme oli uskomaton, ratkaisumaalin tekijä kertoi UEFAn sivuilla.

– Nyt voimme katsoa toisen välierän rentoutuneina ja toivoa, että he pelaavat 120 minuuttia ja risat löytääkseen voittajan, De Jong naureskeli.

Ottelun suurin sankari oli Sevillan maalivahti Bono. Hän otti varsinkin toisen jakson alussa tukun huipputorjuntoja ja piti Sevillan pelissä mukana. Sevilla puolusti kärsivällisesti ja iski, kun siihen oli tilaisuus. Ja lopulta se tuli: Jesus Navas antoi vastahyökkäyksen päätteeksi loistavan keskityksen takatolpalle josta De Jong ohjasi pallon verkkoon ManU:n toppari Victor Lindelöfin seuratessa umpiunessa tilannetta vieressä.

Tappio tarkoitti sitä, että ManU:n pokaaliton aikakausi venyi jo kolmen kauden mittaiseksi. Kestomenestyjälle kuiva kausi on todella pitkä. Toisaalta, joukkue on menossa oikeaan suuntaan, sillä tällä kaudella ManU eteni kolmen eri cupin välieriin – häviten tosin ne kaikki. Sarjassa ManU selviytyi neljän parhaan joukkoon ja suoraan Mestarien liigaan. Tämä olikin kauden suurin saavutus ja ennakko-odotuksiin nähden positiivinen yllätys asiantuntijoille.

Sevilla kohtaa Eurooppa-liigan finaalissa Interin tai Shaktar Donetskin. Toinen välierä pelataan maanantai-iltana.