Kommentti: Yhden miehen poissaolo laittoi EM-valmentajan pään pölkylle

Belgian monivuotinen, suurmenestykseen Ranskassa 2016 tähdännyt projekti, meni näemmä belgialaisten oman näkemyksen mukaan pieleen. Ja kun jotain menee pieleen, joku maksaa siitä hinnan. Hinnan sai maksaa valmentaja Marc Wilmots, jonka pää pantiin pölkylle.

Belgia selvisi kahdeksan parhaan joukkoon, mutta tavoitteet olivat aivan jossain muualla. Belgiassa puhuttiin jopa mestaruudesta, mutta ne puheet vaikenivat jonkin verran heikkojen valmistavien otteluiden myötä sekä erityisesti tappiollisen EM-avauksen vuoksi.

Mutta sitten odotukset palautuivat yhtä korkeiksi kuin ne olivat aiemmin. Tämä johtui erittäin suotuisasta paikasta kaaviossa: voitto Unkarista vei kahdeksan joukkoon, voitto Walesista olisi vienyt välieriin, jossa olisi tullut vastaan Portugali.

Kun Portugali vielä lopulta vei mestaruuden – joka olisi belgialaisten laskutavan mukaan pitänyt olla heidän hoidettavissa, tänä vuonna FIFAn rankingin ykkösten – nosti se epäonnistumisen kerrointa. Jos Belgia olisi lohkonsa voittanut ja tie olisi noussut pystyyn Espanjaa vastaan, olisi se jollain tavalla voinut olla selitettävissä.

Tappiota Walesille ei selitä belgialaisnäkökulmasta edes poissaolojen määrä.

Toisaalta juuri sieltä löytyy suurin syy Belgian ”heikkoon” menestykseen. Joukkue koostuu todella isoissa rooleissa omissa seurajoukkueissa pelaavista yksilöistä. Lisäksi pelaajiston taustat ovat hyvin erilaiset: flaamilaistaustan pelaajia on osa, ranskalaistaustaisia osa ja afrikkalaistaustaisia osa. Kun hommat alkavat mennä pieleen, klikkiytymistä alkaa tapahtua. Näin belgialaistietojen mukaan kävi Ranskan kisoissa.

Belgian maajoukkueen tärkein yksittäinen henkilö ei ole koskaan ollut valmentaja Wilmots. Hän on kiva tyyppi, pelaajamainen kaveri tähtipelaajien katraassa. Koko uuden menestysajan napahenkilö on Vincent Kompany.

Kompanyn pelillinen anti on tietysti myös loistava, mutta muut asiat ovat vielä tärkeämpiä. Kompanyn asema joukkueen johtajana on niin ehdoton, ettei kukaan sitä pysty – eikä halua – kyseenalaistaa peleissä, harjoituskentällä, kopissa tai hotellissa. Hän on se liima, joka piti erilaiset potentiaaliset klikit yhdessä ja joukkueena.

Ei ollut ihme, että Kompany lennätettiin paikalle ennen Belgian toista alkulohko-ottelua laittamaan asioita kuntoon. Voitto tuli, eikä ollut ihme, että samaa keinoa koitettiin myös puolivälierässä Walesia vastaan. Nyt tulosta ei tullutkaan, osittain tietysti myös sen vuoksi, että hänen itsensä lisäksi Belgian takalinjojen vakiokasvoista puuttuivat Vermaelen, Vertonghen sekä Lombaerts.

Jossittelu on aina helppoa, mutta hyvin todennäköisesti Vincent Kompanyn puuttuminen johti Belgian vaisuuteen, odotettua heikompaan tulokseen ja lopulta Wilmotsin potkuihin.

Tämän vuoksi on Belgialle jopa tärkeämpää löytää joku poppamies, joka saisi Kompanyn pelikuntoon ja vieläpä pysymään kunnossa kuin se, kuka Wilmotsin paikalle tulee. Kompany tulee jatkossakin olemaan koko joukkueen tärkein henkilö.