Kommentti: Lopeta, Wayne Rooney – Sinä et ole Lionel Messi tai Jari Litmanen

”Katsoin paljon Jari Litmasta. Nautin siitä, kuinka hän liikkui ja löysi tilaa. Sen lisäksi hän oli kärsivällinen. Häntä katsoessa tuli olo, että hänellä ei koskaan ollut kiire. Hän otti rauhassa aikansa. Sitten tilaisuuden tullen hän löysi tilan maalintekoon. Mitä enemmän sitä tekee, sitä paremmaksi tulee. On tiedettävä, missä muut pelaajat ovat kentällä. On nähtävä kaikki.”

Wayne Rooney nosti pisteitään suomalaisten futisfanien silmissä ylistäessään ”Kuningasta” vuonna 2012 ESPN:n haastattelussa. Rooney pelasi tuolla kaudella 26-vuotiaana elämänsä tehokkainta jalkapalloa paukuttaen 27 maalia vuodesta toiseen mestaruudesta taistelleelle Manchester Unitedille.

Tänään 24.9.2016 Unitedilla on suurseurassa ikuisuudelta tuntuva kolmen vuoden putki ilman Valioliigan mestaruutta ja Rooney on pudonnut penkkimieheksi.

Kolme viimeistä otteluaan hävinnyt United voitti tänään hallitsevan mestarin Leicesterin 4-1 ja kapteeni Rooney sai jämäminuutit uuden kaartin dominoidessa kentällä.

Jo viime kaudella osa Unitedin faneista kyseenalaisti Rooneyn roolin joukkueen avainpelaajana. Tuolloin manageri Louis van Gaal sai kuitenkin suurimman osan kritiikistä. Hollantilaisluotsi monotettiin viime sesongin päätteeksi, ja nyt on Rooneyn vuoro kuulla kunniansa.

Melkoisesta yksimielisyydestä kertoo, että alkuviikosta Unitedin fanilehti Red Issue tiedusteli verkkosivuillaan, pitäisikö Unitedin managerin Jose Mourinhon penkittää Rooney. Yli 99 prosenttia vastanneista oli penkkikomennuksen kannalla.

Puolustuspuheet

Rooneyn tilanne sekä maajoukkueessa että Unitedissa on saanut valtavasti huomiota englantilaisessa mediassa viimeisten vuosien aikana. 30-vuotiaalle maajoukkuekapteenille on löytynyt sitkeästi tukea vanhoilta pelikavereilta ja myös mediasta.

On ymmärrettävää, että entiset ammattifutaajat antavat tukensa Rooneylle – pelkän solidaarisuuden lisäksi he tietävät, kuinka epäkunniottavaa ja asiantuntematonta iso osa jalkapallopelaajien kohtaamasta kritiikistä on.

Joidenkin toimittajien hidas herääminen todellisuuteen on mielenkiintoisempi ilmiö. Kyse lienee jonkinlaisesta konservatiivisuudesta ja status quoa suosivasta puolueellisuudesta. Monestihan Rooneya puolustavien kommentit alkavat: ”Hän on Englannin kautta aikojen paras maalintekijä…” Tietysti salaliittoteoreetikko voi miettiä, onko joidenkin tapa puolustaa Rooneya sitkeästi vain lehtiä myyvän vastakkainasettelun ylläpitämistä.

Monet asiantuntijat ovat kommentoineet, että jo 17-vuotiaana Valioliigassa isoja minuutteja pelannut Rooney on fyysisesti ikäistään vanhempi, minkä vuoksi hänen tasonsa on laskenut merkittävästi jo kolmekymppisenä.

Rooney onkin pyrkinyt muokkaamaan pelityyliään menetettyään nopeuttaan. Hänen puolustajansa ovat nähneet miehen pystyvän sopeutumaan kymppipaikalle pelintekijäksi, joka ruokkii älykkäällä pelaamisellaan ja taitavilla syötöillään muita. Osa on jopa ehdottanut, että Rooney pitäisi sovittaa jatkossa ”kutospaikalle” alemmas keskikentälle.

Unitedin manageriksi kesällä tullut Mourinho teki nopeasti selväksi, että hän näkee kapteeninsa ylempänä kenttää ja lähempänä maalia. Rooney taas teki syksyn peleissä selväksi, että hän liikkuu päättömästi ympäri kenttää kaukana maalista, jakelee välillä upeita syöttöjä jotka eivät johda maalintekotilanteisiin sekä menettää palloja keskikentällä.

Totta kai Rooneylta nähdään maagisia yksittäisiä onnistumisia, mutta niitä ei tule riittävän usein. Tällä kaudella Rooneyn tekemistä ei ole helpottanut, että seuran uusi ykköspyssy Zlatan Ibrahimovic on myös vauhdiltaan verkkainen.

Unitedin paidassa kärjen takana Leicesteriä vastaan pelannut Juan Mata pysyi tänään keskellä kenttää ja pyrki nopeisiin ratkaisuihin. Mies pääsikin paukuttamaan boksin keskeltä hienon maalin. Rooney olisi vastaavassa tilanteessa luultavasti haahuillut jossain laidalla.

Rooneyn ongelma

Wayne Rooney ei todellakaan ole Jari Litmanen. Englantilaisella on upea syöttövalikoima, mutta mies ei kuitenkaan näe kenttää yhtä älykkäästi kuin ”Kuningas”. Rooneyn mielestä Litmanen otti aikansa pallon kanssa. Todellisuudessa Litmanen tiesi jo pallon saadessaan, missä muut pelaajat olivat ja teki tilaisuuden saadessaan nopeita ja älykkäitä ratkaisuja. Litmanen ei hidastanut pallon saadessaan joukkueensa peliä.

On tietysti olemassa poikkeuksellisia yksilöitä, jotka pystyvät omaksumaan täysin uuden roolin maailman huipulla. Tässä kohtaa taas osa englantilaisista unohtaa, että vaikka Rooney on ainakin omassa sukupolvessaan poikkeuksellinen yksilö Englannin mittakaavassa, ei hän ole Lionel Messin tai Cristiano Ronaldon kaltainen todellinen timantti.

Messi saattaa hidastuessaan muutaman vuoden päästä pudota Barcelonan ryhmityksessä alemmas. Argentiinalainen on kuitenkin niin monipuolinen huippulahjakkuus, että ”xavimaisen” roolin omaksuminen saattaa onnistua. Messiä lisäksi hyödyttää se, että hän on kasvanut Barcelonassa ja tuntee pelisysteemin läpikotaisin.

Jose Mourinho tuli Unitediin voittamaan. Hän haluaa nostaa seuran takaisin Englannin valtiaaksi sekä maailman huipulle ja Rooneyn Englannin ja Unitedin ykköstähdeksi. Ensimmäisen saavuttaminen on edelleen mahdollista. Jälkimmäinen voidaan unohtaa, vaikka se varmasti Mourinhoa harmittaakin. Rooneysta ei ole enää isoon pelilliseen rooliin Valioliigan mestaruudesta taistelevassa joukkueessa.