NHL-seura Dallas Starsin kehnosta suorittamisesta on puhuttu jo pitkään. Joukkueen arveltiin tällä kaudella taistelevan jopa Stanley Cupista, mutta jopa pääsy pudotuspeleihin on kovan työn takana.

Kiekkoraamatuksi tituleerattu The Hockey News antaakin Starsille varsin radikaalin neuvon. Tuoreessa artikkelissaan lehden toimittaja Matt Larkin nimittäin kehottaa Dallasia luovuttamaan tämän kauden osalta ja keskittymään tulevaisuuteen.

Joukkueen suomalaismaalivahdit Kari Lehtonen ja Antti Niemi ovat torjuneet ajoittain kehnosti, mutta lehti ei lähde suuresti syyttämään vahtikaksikkoa. Lehden haastatteleman Stars-GM:n Jim Nillin mukaan suurin ongelma on kehno alivoima.

Muita ongelmia on esimerkiksi puolustus, jonka koostumus on lehden mukaan liika nuoruus. Julius Honkaa ja Esa Lindelliä artikkeli ei tuomitse, mutta sen kylläkin, että koko alakerta on liian nuori.

– Olisi ehkä ollut hyvä nojata muutaman tällaisen varaan, ei heidän kaikkien, Larkin kirjoittaa.

Dallasilla on riveissään myös monta runkopelaajaa, joista tulee kauden päätyttyä rajoittamattomia vapaita agentteja. Heihin kuuluvat Patrick Sharp, Ales Hemsky, Jiri Hudler, Patrick Eaves ja Lauri Korpikoski. Heistä luopuminen voisi auttaa ratkaisevasti ensi kauteen valmistautumista.

Myös tähtihyökkääjä Jamie Bennin loukkaantumistilanne puoltaisi tätä vaihtoehtoa. Benn on kamppaillut loukkaantumisten kanssa koko kauden. Taistelusta luopuminen ja Bennin huilaamaan päästäminen voisi koitua joukkueelle hyödyksi ensi kautta ajatellen.

Starsin pomo Nill kommentoi tätä THN:lle seuraavasti:

– Jos voitamme neljä tai viisi peliä putkeen, olemme taas kisassa mukana. Seuraavat kolme viikkoa kertovat paljon.

Aiheet Dallas Stars Honka Julius Jääkiekko Korpikoski Lauri Lehtonen Kari Lindell Esa NHL Niemi Antti