Jürgen Klopp lähtökuopissa? – Ei olisi ensimmäinen kerta

Liverpool elää vaikeinta jaksoaan Jürgen Kloppin aikakaudella. Peli ei kulje Valioliigassa ja mestaruusjuna on jo mennyt. Päätähtäin on pitää Liverpool neljän parhaan joukossa ja Mestarien liigapaikassa. Tämä on paljon vähemmän, mitä odotettiin. Se on selvä fakta.

Vaikka kauden loput pelit menisivät miten tahansa, vaikka Liverpool pullahtaisi top neljästä ja vaikka RB Leipzig pudottaisi joukkueen Mestarien liigasta, ei Kloppin asema ole uhattuna työnantajan puolesta. Liverpool on saanut Kloppilta mitä halusi ja paljon enemmän. Jürgen Klopp on niitä maailman ainoita valmentajia, jonka asema on turvattu – kävi miten kävi.

Mutta mitä Klopp tekee itse? Dortmundin aikana hän nosti Borussian ensin kärkitaisteluun ja sitten mestariksi. Hän katkaisi Bayernin dominanssin ja saavutti periaatteessa rakentamallaan joukkueellaan maksimit. Kesken sopimuskauden Klopp päätti jättää Dortmundin ja heittäytyä sapattivuodelle – eli hyppäsi markkinoille kohti seuraavaa askelta. Sapattivuosi jäi lyhyeksi, kun Liverpool otti yhteyttä ja loppu on historiaa.

Mitä saavutettavaa Kloppilla enää Liverpoolissa on? Hän on voittanut Mestarien liigan ja tuonut sen kauan kaivatun ja himoitun Valioliigamestaruuden Anfieldille. Noilla meriiteillä Kloppin linssipäinen naama tulee heilumaan The Kop -päädyn lipuissa ikuisesti ja patsas tullaan rakentamaan Anfieldin ulkopuolelle. Liverpool-legendat ovat kuolemattomia kaupungissa ja Klopp on jo yksi heistä, yksi kuolemattomimmista. Mitä siis seuraavaksi? Lisää mestaruuksia?

Nyt ollaan kuitenkin tilanteessa – vähän niin kuin Dortmundissa aikoinaan – jossa tietty maksimi on saavutettu tietyllä joukkueella. Uskollisesti palvellut ja erinomaisesti kasattu nyky-Liverpool meni voitosta voittoon pitkään, mutta nyt alkaa olla uusiutumisen aika. Ja sen Klopp tietää, mutta onko saman urakan tekemiseen enää energiaa tai valmiuksia? Dortmundissa ei ollut ja Klopp käveli ulos, menettämättä mainettaan ja maksimit saavuttaneena, kesken sopimuskauden.

Ei olisi ihme, jos fiksu ja tyylikäs peluri tekisi nyt saman. Se, että Klopp lähtisi tämän kauden jälkeen, jälleen kesken sopimuksen, ei himmentäisi suosiota tai gloriaa. Aika olisi mitä parhain miettiä uutta haastetta. Jalkapallomaailman tarunhohtoiset jättiläiset Real Madrid ja Barcelona ovat melkoisessa turbulenssissa. Saksan maajoukkue on tilanteessa, jossa Jogi Löwin pitää periaatteessa voittaa EM-kisat tai vaihto tulee.

Jos Klopp heittäisi itsensä markkinoille, olisi hän jokaisen suurseuran shortlistilla hyvin korkealla, samoin Saksan maajoukkueen papereissa. Englanti on nähty eikä Valioliiga tarjoaisi enää haasteita. Mutta Realin tai Barcan valmentaminen… jokaisen huippuvalmentajan nenä kasvaa kuin Pinokkiolla, jos hän väittää, ettei näiden seurojen valmentaminen kiinnostaisi. Kotimaan maajoukkueen valmentaminen uran jossain vaiheessa voisi myös olla kiehtova, uudenlainen, vaihtoehto.

Tämä kaikki on puhdasta spekulaatiota ja voi hyvin olla, että Jürgen Klopp päättää jatkaa 2024 päättyvän sopimuksensa loppuun, kenties jopa pitempään. Mutta ei olisi myöskään suuri ihme, jos vasta 53-vuotias lähtisi etsimään vielä seuraavaa askelta jo nyt loisteliaalle uralleen. Eikä Liverpool tätä estäisi, kunhan puntapino olisi riittävän iso – Fenweyn omistamilla urheiluliikeyrityksillä on aina ollut periaate, että ”kaikella on hintansa”. Ja jos tämä vaihtoehto olisi liian monimutkainen, ”sapattivuosi” on aina myös mahdollinen, kuten Dortmundissa tapahtui.

Englannin Valioliigaa seurataan V sportin kanavilla ja Elisa viihde Viaplayn palvelussa. Sunnuntaina pelataan neljä ottelua. Southampton kohtaa Wolverhamptonin, WBA ManU:n, Arsenal Leedsin ja Everton Fulhamin.