Jokerilegenda tribuuttiottelun kynnyksellä: ”Iso asia jo lapsena”

Urallaan 389 ottelua Jokereissa pelanneen Ossi Väänäsen tribuuttiottelu pelataan keskiviikkona 5.10. Dynamo Moskovaa vastaan.

Väänäsen ura alkoi jokerijunioreissa 7-vuotiaana. Sen jälkeen hän ei Suomessa muita seuroja edustanut.

– Tulemme Itä-Helsingistä ja Jokerit oli minulle luonnollinen valinta. Taisi olla Myllypuron hallilla ilmoitustaululla, että Jokerit-80 hakee pelaajia. Sieltä numero irti ja sitä kautta liityttiin, Väänänen muistelee Jokereiden verkkosivuilla.

Tulevalle jokerikapteenille ja 500 NHL-ottelua pelanneelle puolustajalle Jokerit oli iso asia jo lapsena. Hän muistaa, kuinka puutöissä syntyi jokerilogon mallinen seinäkello, joka edelleen löytyy vanhempien toimiston seinältä. Lisäksi aikaa kului paljon 1990-luvulla edustusjoukkueen peleissä limua myyden ja otteluita seuraten.

– Nyt, kun mietin, niin oli etuoikeus päästä seuraamaan niitä pelejä niin läheltä. Se oli Jokereille menestysaikaa ja oli ilo olla mukana. Se inspiroi itseäni todella paljon, Väänänen kertoo Jokereiden sivuilla.