KHL:ssä pelaava Jokerit on tehnyt kaksivuotisen jatkosopimuksen hyökkääjä Marko Anttilan kanssa.

Täksi kaudeksi narripaitoihin liittyneen Anttilan uusi sopimus ulottuu kauden 2018-19 loppuun.

– Anttila pelaa hyvää kautta ja on erinomainen joukkuepelaaja. Vastustajille hän on kokonsa ja vahvuuksiensa ansiosta todella ilkeä ja vaikea pideltävä. Olemme olleet erittäin tyytyväisiä hänen panokseensa joukkueen eteen, Jokerien GM Jari Kurri sanoi.

Anttila pelasi kolme edelliskautta ulkomailla, ensin hetken KHL:ssä Metallurg Novokuznetskissa ja tämän jälkeen Örebrossa SHL:ssä. Paluu Suomeen on sujunut mallikkaasti. Anttila on ollut Jokereille tärkeä pelaaja niin täysin kentällisin kuin alivoimalla pelattaessa. Myös pisteitä on syntynyt 42 ottelussa kelpo lukemat: 5+6=11.

– Olemme viihtyneet perheen kanssa hyvin täällä ja organisaatio on hoitanut kaikki asiat hienosti, jopa paremmin kuin olisi voinut kuvitella. Sarjahan on Euroopan paras, joten oli aika selvä ratkaisu tehdä jatkosopimus, kun siihen tuli mahdollisuus, Anttila kertoi.

Parhaalla kaudellaan SM-liigassa Anttila on tehnyt 41 pistettä. Pitkänhuiskean, yli kaksimetrisen hyökkääjän peliin on tullut ulkomailla vietettyjen vuosien aikana monipuolisuutta, joka on näkynyt myös Jokereissa. Anttilaa pystyy käyttämään kaukalossa tilanteessa kuin tilanteessa. Hän on ollut tyytyväinen saamaansa vastuuseen.

– Tiesin, että rooli on vähän puolustavampi ja av-pelaaminen tulee siihen päälle. Jokainen pelaaja on täällä vahvuuksiensa takia ja pyrkii tuomaan niitä esille, hän totesi.

Anttila on nyt 31-vuotias, mutta terveyden niin salliessa edessä on vielä monia pelivuosia. Kokemuksen karttuessa omasta kehosta on oppinut pitämään koko ajan paremmin huolta, eikä isoja loukkaantumisia ole viime vuosina ollut. Tällä hetkellä hyökkääjä nauttii täysin rinnoin pelaamisesta.

– Henkisesti voisin pelata varmasti vielä 20 vuotta, mutta katsotaan, mitä siro vartalo sanoo, hyökkääjä naurahti.

– Mutta en ole kyllä vielä ajatellut mitään muuta kuin pelaamista. Niin kauan pelataan kuin tästä nauttii ja tällä hetkellä nautin kyllä todella paljon.

Anttilan ja Jokerien katseet alkavat hiljalleen siirtyä kevääseen. KHL:n runkosarjan viimeinen neljännes on käynnistynyt ja sijoitusten suhteen on vielä paljon pelattavaa. Hyökkääjällä on kova luotto omiinsa.

– Tämä on varmasti paras joukkue, jossa olen koskaan pelannut. Pitää vain saada peli siihen kuosiin, että keväällä pärjätään. Playoffseissa mitataan lopullisesti, millainen joukkue olemme ja onko kautemme onnistunut, Anttila sanoo.

– Nyt keskittyminen on runkosarjassa. Haluamme kevääseen hyvät asetelmat ja pelin siihen kuntoon, että voimme voittaa playoff-sarjoja.

Lähde: Jokerien sivut.

Aiheet Anttila Marko Jääkiekko Jokerit KHL