Nicholas Hämäläinen on yksi hieman tuntemattomampi pelaaja Huuhkajissa. Englannin Queens Park Rangersissa palkkansa tienaava Hämäläinen on asunut nuoruutensa, mutta suvun juuret ovat vahvasti Savossa.

Hämäläisen isä Timo pelasi aikoinaan pääsarjatasolla Kopareissa ja KuPS:ssa, jonka jälkeen hän siirtyi USA:han pelaamaan. Loppu on tietyllä tapaa historiaa, sillä Hämäläinen asettui Miamiin ja tapasi siellä myös tulevan vaimonsa. Vuonna 1997 syntyi sitten Nicholas ”Niko”.

Hämäläinen kasvoi Floridassa ennen kuin siirtyi vuonna 2014 Englantiin. Suomen kieltä Hämäläinen ei lapsena oppinut kesäisistä Suomen vierailuista huolimatta. Huuhkajien matkassa kuitenkin kielitaito on myös karttunut ja Hämäläisen isona tavoitteena on oppia isänsä äidinkieli.

– Nuorena kävimme Suomessa kesäisin ja tapasimme Kuopiossa asuvia sukulaisia. En ole täällä vain jalkapallon takia, sukuni on täältä. Tavoitteenani oppia keskustelemaan suomeksi. Ymmärrän nykyään jo monia sanoja ja joitain lauseita, Hämäläinen kertoo Palloliiton sivuilla.

Vaikkei Hämäläiseltä suomi vielä rullaa, niin sopeutumisongelmia Huuhkajiin ei ole ollut.

– Kaikki puhuvat täällä hyvää englantia, joten se ei ole ongelma. Jos jotkut keskustelevat suomeksi ja minä olen paikalla, niin kieli vaihtuu usein englantiin, joten minulla on tervetullut olo joukkueessa. Se ei ole ongelma.

Huuhkajat kohtaa Ruotsin lauantaina 29.5. ja Viro asettuu vastaan seuraavana perjantaina. Elisa Viihde Viaplay –suoratoistopalvelu ja V sport jalkapallo –kanava näyttävät ottelun suorana lähetyksenä. Viaplay ei tarvitse voimassa olevaa tilausta, mutta vaatii rekisteröitymisen palveluun.

Aiheet Hämäläinen Nicholas Huuhkajat Jalkapallo