HJK:n pomo ajaa eteenpäin uudistusta, joka olisi erinomainen liigaseuroille – suurseurat ”verisesti” ideaa vastaan

Entinen A-maajoukkuejalkapalloilija Aki Riihilahti kuuluu nykyisin myös Euroopan jalkapalloliiton Uefan työryhmään Club Competitions Commiteehen.

O´Learys Bakersin MM-futislounaalla vieraillut HJK:n toimitusjohtaja kertoi paikan päällä tehdyssä Viafreen haastattelussa, mitä työryhmällä on tällä hetkellä työn alla.

– Meillä on paljon isoja asioita agendalla. Osa niistä päätetään tänä vuonna. Tietysti minun ja suomalaisen jalkapallon kannalta se, mihin olen eniten vaikuttanut ja eniten päässyt vaikuttamaan ja saanut nyt jo paljon hyviä tuloksia aikaiseksi on tämä, miten europelejä pelataan. Se on kuitenkin yksi suurimpia tuloeriä suomalaiselle jalkapallolle. Seurajalkapallolle, ei pelkästään niille, ketkä pelaavat vaan myös muille, jotka ovat pääsarjassa solidaarisusrahojen kautta, Riihilahti kertoi jatkaen:

– Mestarien liigan ja Eurooppa-liigan tämän hetken vuosittainen liikevaihto on 3,2 miljardia euroa. Tavoitteeni on, että siitä huomattavasti suurempi osa lohkaistaan myös keskisuurille ja pienille maille ja niiden seuroille. Se tulee lähtökohtaisesti sitä kautta, että haen näitä 2021 lähtien, että Eurooppa-liiga ei ole 48 vaan 64 joukkueen (kilpailu). Miten se pelataan, niin siitä neuvotellaan vielä. Seuraavan kerran ensi viikolla ja sitten elo-syyskuussa tehdään ratkaisuja.

– Se tarkoittaisi aivan keskeistä muutosta suomalaiseen seurajalkapalloon eikä pelkästään siihen vaan myös kaikkien keskisuurten ja pienten maiden jalkapalloon, että mahdollisuudet päästä Euroopapa-liigan lohkovaiheeseen noin kymmenkertaistuvat.

Hän uskoo uudistuksen menevän läpi, mutta helppoa se ei välttämättä tule olemaan.

– Italialaiset ja espanjalaiset suurseurat, ne kutsuvat minua Robin Hoodiksi, kun heidän mielestään ryöstän rikkailta köyhille. Ne ovat kyllä todella verisesti tällaisia vastaan. Minun mielestäni he ovat sitä vääristä syistä. Mielestäni MM-kisat on hyvä osoitus siitä, että me tarvitsemme paikallista jalkapalloa. MM-kisoja ei ole, jos meillä ei ole paikallista, toimivaa, laadukasta seurajalkapalloa.

– Tätä mielestäni kaikki nämä suuret seurat eivät ymmärrä, koska niillä on niin kiiree nostaa sitä omaa liikevaihtoa ja omaa toimintaa. Mielestäni laadun mittari ei ole se, että keskitetään se muutamaan seuraan maailmassa vaan se on se, että kasvatetaan kaikkie jalkapalloa pelaavien infrasktruktuuria, pelaajakehitystä ja laatua.Se nostaa itse asiassa laatua enemmän kuin se, että keskitetään se 16 seuraan.

Laajennuksen puolestapuhujia ei keskustelupöydistä löydy liikaa.

– Olen aika yksin aina välillä niissä tappeluissa siellä. Mutta uskon, että se tulee menemään läpi. Uskon, että jatkossa on enemmän seuroja, jotka pelaa eurooppalaista futista. Mahdollisuudet päästä lohkovaiheeseen ja pidemmälle karsinnoissa kasvavat oleellisesti 2021 ja siitä eteenpäin. Vaikka se tuntuu, että se on kaukana, mutta itse asiassa se tulee tosi nopeasti. Ja se on ”game changer” suomalaiselle seurajoukkuejalkapallolle, Riihilahti selitti.

UEFA Nations League ja EM-karsinnat näkyvät ensi syksystä alkaen Viasatilla ja Viaplayssa. Kaikki Huuhkajien ottelut ovat myös vapaasti katsottavissa Viafreessä.