Walesin supertähti Gareth Bale hehkuu isänmaallisuutta tämän päivän Wales-Englanti-ottelun alla. Joukkueen isähahmona hän on pyrkinyt tartuttamaan samaa pelotonta liekkiä joukkueensa muihinkin pelaajiin.

– Walesilaisuudessa on ennen muuta kyse ylpeydestä ja intohimosta edustaa omaa maataan. Kun puemme maajoukkuepaidan päälle, ei ole olemassa sen suurempaa kunniaa yhdellekään meistä, Bale sanoo walesonlinelle.

Avausottelussaan Wales löi Slovakian 2-1 Balen ja Hal Robson-Kanun maaleilla.

– Varmasti jokainen näki sen valtavan tunnemyrskyn, kun lauloimme kansallislaulua Slovakiaa vastaan avausottelussa. Se tempasi jokaisen täysillä mukaan. Iho meni kananlihalle ja ihmiset itkivät katsomossa. Sellainen on Wales, sellaisia olemme me. Pelaamme paidalle ja lohikäärmeelle, annamme joka hetki kaikkemme, Bale maalaili.

Bale on Real Madridin megatähtenä luonnollisesti joukkueen johtaja niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Kun hän puhuu, kuunnellaan.

– Olen pelannut kovimmissa paikoissa ja tiedän, mitä se on. Olenkin jutellut muutaman nuoren pelaajamme kanssa ja jokunen on tullut puhumaan minulle. Olen yrittänyt saada heitä unohtamaan paineet ja rentoutumaan. Kun nautit pelin joka hetkestä, pelaat paljon paremmin.

– Yritän vähentää jännitystä joukkueesta, koska mielestäni nämä ovat juuri niitä hetkiä, jolloin on vain annettava kaikkensa nauttien, ettei tarvitse sitten myöhemmin uralla miettiä, mitä olisi voinut tehdä toisin.

Bale tietää hyvin, että hän on se merkitty mies joukkueessa Englannin papereissa.

– Jos minut merkataan tarkasti, siirrän vain tämän jollakin tempulla sivuun ja luon tilan itselleni. Tulen tekemään ihan kaiken joukkueeni eteen.

– Minun ei tarvitse olla itse pallollisen koko ajan, voin tehdä myös tilaa muille, etenkin jos minut merkataan tarkasti. Teen sen, mikä on tärkeintä tälle joukkueelle, Bale vannoo isänmaallisesti.

Aiheet Bale Gareth Euro2016 Eurofutis jalkapallo Jalkapallo Wales