Esa Tikkanen ja New York Rangersin mestaruus saivat ”Ison Omenan” sekaisin – ”Ihan hullua! Käsittämätöntä!”

Esa Tikkanen voitti uransa viidennen Stanley Cupin New York Rangersissa kesällä 1994. Suurseura oli odottanut mestaruutta 54 vuotta. Tikkanen muistelee hurjaa mestaruushetkeä Suplassa.

– Ihan hullua, käsittämätöntä! Stanley Cup on äärimmäisen hankala voittaa. Ihmiset eivät ymmärrä, kuinka hankalaa. Varsinkin New Yorkissa, kun kaikki olivat odottaneet sitä niin monta vuotta. 54 vuotta. Ollaan rehellisiä, aloimme juhlia mestaruutta liian aikaisin. Meillä oli mahdollisuus katkaista se aiemmin, mutta pitää nostaa hattua Vancouverille, että he pystyivät hoitamaan homman, hän sanoo.

Tikkanen on vieraillut Rangersin kotihallissa Madison Square Gardenissa usein, ja aina hänet muistetaan.

– Siellä mestarit muistetaan aina. Varmasti joka puolella, mutta siellä vähän enemmän. Vielä tänä päivänä, kun menen sinne, niin minut otetaan kuvaruudulle ja saan standing ovationin, vaikka siellä on nuorempaa porukkaa. Varmasti isät ovat kertoneet pojilleen, että tuollainen Crazy Finn oli voittamassa Stanley Cupin, sitä pitää kunnioittaa!

Rangers sekoitti New Yorkin aikanaan täysin.

– Siellä osataan juhlia. Paraatissa oli 3,8 miljoonaa ihmistä, melkein Suomen asukasluvun verran. Pelin jälkeenkin piti lähteä syömään, mutta poliisi ilmoitti, että ulkona on varmasti 100 000 ihmistä ympäri Manhattania, Tikkanen sanoo.

Kesän 1994 seitsemäs ja ratkaiseva finaali New York Rangersin ja Vancouver Canucksin välillä nähdään Viasatilla lauantaina iltapäivällä.

Tikkasen haastattelu löytyy Suplasta. Uraa kertaavat asiat alkavat 19 ja puolen minuutin jälkeen.