Ei manageria, ei apulaismanageria – hääjuhla ajoi ohi sarjaottelun

Englannin National League Northin Darlington joutui lähtemään uudenvuodenpäivän kotiotteluunsa Halifaxia vastaan varsin poikkeuksellisin voimin valmennuksen osalta.

Managerintehtäviä hoiti joukkueen valmentaja Sean Gregan apunaan pääkykyjenetsijä Harry Dunn, kun sekä manageri Martin Gray että hänen apulaisensa Brian Atkinson olivat poissa.

Syy poissaoloon oli Grayn naimisiin meno ja Atkinson oli myös paikan päällä best manin ominaisuudessa. Hääpäivä oli valittu jo kaksi vuotta sitten, jolloin Darlington pelasi alemmassa sarjassa, jossa otteluita ei uutena vuotena ollut.

Grayn mukaan Darlington oli pyytänyt Halifaxilta ottelun siirtämistä.

– He kuitenkin kieltäytyivät kaikella kunnioituksella, Gray kertoi BBC Sportille.

– Olen varma, että kaikki ymmärtävät että häiden siirtäminen tässä vaiheessa ei ollut enää vaihtoehto.

Yksi Grayn toiveista häälahjaksi ei kuitenkaan toteutunut.

– Olen luottavainen voittomme suhteen. Ja kun minusta on tullut naimisissa oleva mies, odotan kuulevani että olemme saaneet kolme pistettä, Gray sanoi ennen ottelua ja siippansa Jillin kanssa alttarille astelua.

Kamppailu päättyi 2-2-pistejakoon.