Dallasin suomalaismaalivahdeille rajua kritiikkiä: ”Heidän on saatava pelinsä raiteilleen tai tulee iso pettymys”

Sportdfw:n toimittajan Cole Mentzelin mukaan Dallas Starsin suurin riski NHL:n pudotuspeleissä ovat suomalaismaalivahdit Kari Lehtonen ja Antti Niemi.

Dallas johtaa Central-divisioonaa ja on selkeästi menossa play offeihin. Niemi ja Lehtonen ovat pelanneet vuorotellen, Niemi on pelannut 44 peliä, Lehtonen 36.

Dallasin johdon ideana oli, että kaksi huippuvahtia antavat vuorottelusysteemillä toisilleen sopivasti huiliaikaa. Kuitenkin sekä tammikuussa että helmikuussa molemmille vahdeille sattui yhtä aikaa paha jakso, jolloin tappiota tuli ja kiekkoja meni verkkoon rajusti.

Mentzel kirjoittaa artikkelissaan, että ykkösmaalivahdiksi kaavailtu Niemi on ollut vielä huonompi kuin Lehtonen. Todisteeksi hän kaivaa tilastoja. Niemi on päästänyt NHL:ssä pelanneista 45 maalivahdista tällä kaudella 36:nneksi eniten maaleja, Lehtosen sijoitus samassa tilastossa on 41. Torjuntaprosenttien valossa tilanne on vielä heikompi: Lehtonen on sijalla 42 lukemalla 90,3 ja Niemi sijalla 43 prosentillaan 90,1.

Vaikka lukemat eivät ole sellaisia, mitä menestyvällä joukkueella pitäisi, ei Dallasin päävalmentaja Lindy Ruff ole liian huolissaan.

– Kyllä tämä on ollut meille ihan hyvä järjestely. Tiedän kyllä tilastolukemat, mutta minä katson enemmän joukkueen voittoja ja siinä me olemme korkealla, Ruff sanoo SportsDaylle.

– Tilanne ei näytä tällä hetkellä todellakaan hyvältä Dallasin maalivahtien osalta. Heidän on saatava pelinsä raiteilleen, ettei Dallasin loistavalle kaudelle tule pettymysten loppua, toimittaja Mentzel kirjoittaa.