Asiantuntijat uskovat: Pekka Rinne saa viimein himoitun palkinnon – ”Katkeransuloista”

Nashville Predatorsin Pekka Rinne on neljännen kerran ehdolla NHL:n parhaalle maalivahdille jaettavan Vezina-palkinnon saajaksi torstaina vastaisena yönä Suomen aikaa Las Vegasissa järjestettävässä palkintogaalassa.

35-vuotias Rinne on aiemmin ollut Vezina-äänestyksessä toinen 2011 ja 2015 ja kolmas 2012. Rinteen ohella palkinnosta taistelevat Winnipeg Jetsin Connor Hellebuyck ja Tampa Bay Lightningin Andrei Vasilevski. 25-vuotias Hellebuyck ja 23-vuotias Vasilevski ovat ehdolla ensimmäistä kertaa. Rinteen torjuntaprosentti ja päästettyjen maalien keskiarvo oli kolmikon paras. Hellebuyck ja Vasilevski ottivat voittoja kaksi kappaletta enemmän, mutta Rinne pelasi kolmikosta vähiten otteluita, sillä runkosarjan voittaneella Nashvillellä oli käytössään myös loistava kakkosmaalivahti Juuse Saros.

NHL Network

@NHLNetwork

Here are your Vezina Trophy finalists!

#NHLTonight

70

6

12:11 AM · Apr 18, 2018

Avaa kuva tästä.

NHL-seurojen GM:t valitsevat runkosarjan suoritusten perusteella palkinnon saajan, mutta mikäli NHL.comin toimittajia on uskominen, tänä vuonna on viimein Rinteen vuoro juhlia. Viiden henkilön paneelista kolme nimesi voittajaksi Rinteen. Hellebuyck ja Vasilevski saivat yhden äänen kumpikin.

Rinne ansaitsee kiistatta palkinnon huikean runkosarjan perusteella, sillä hän oli johdattamassa Predatorsin koko runkosarjan ykköseksi ja President’s Trophyn voittoon. Pudotuspelit olivat kuitenkin karu pettymys, sillä vuosi sitten Stanley Cup -finaaliin yltänyt seura putosi tänä keväänä toisella kierroksella Winnipeg Jetsin jatkaessa eteenpäin.

– Valinta on yksinkertainen, Rinne. Mutta on katkeransuloista, että hän ansaitsee Vezina-voiton ensimmäistä kertaa 35-vuotiaana ottaen huomioon hänen suorituksensa pudotuspeleissä. Hän oli iso syy, miksi Predators näytti todelliselta haastajalta Stanley Cup -voittajaksi ja iso syy siihen, että he eivät pystyneet täyttämään odotuksia, kolumnisti Nick Cotsonika muistutti.

NHL:n palkintogaalaa voi seurata suorana lähetyksenä Viasat Jääkiekko -kanavalta ja Viaplay-suoratoistopalvelusta ke-to-yönä klo 03.00 alkaen.

Lähde: NHL.com.