Leijonat kohtaa perjantaina jääkiekon olympiaturnauksen välierässä rakkaan kiistakumppaninsa Ruotsin. Hannu Järvenpäällä on kitkeriä muistoja Ruotsi-kohtaamisista, mutta hauskoja muistoja Teemu Selänteen ensimmäisistä luistelun potkuista maajoukkueessa.

Urallaan 126 maaottelua leijonapaidassa pelannut Järvenpää myöntää arvokisat.comille, että Ruotsin kohtaamisessa oli aina erityislataus.

– Kohtaamiseni Ruotsin kanssa ovat olleet itkun sävyttämiä. Enkä puhu onnenkyyneleistä. Niitä otteluita et halunnut hävitä ja halusit aina pelata hyvin ja nähdä Tre Kronorin polvillaan.

Ruotsi on usein vuosien saatossa juottanut Suomelle katkeraa kalkkia. Erityisesti mustat minuutit vuosina 1986 ja 1991 ovat piirtyneet useiden kannattajien mieleen. Moskovassa 1986 Anders ”Masken” Carlsson iski kaksi maalia Ruotsille viimeisellä minuutilla tuoden länsinaapurit tasoihin. Järvenpää muistuttaa, ettei johtoaseman menetys koskettanut ainoastaan pelaajia.

– Vuonna 1986 Ruotsi tuli kahden maalin takaa tasoihin viimeisellä minuutilla ja tietenkin se oli kova paikka. Kuulin vasta muutamia kuukausia myöhemmin, että kovin paikka se oli Ruotsissa asuville suomalaisille. Heitä oli avoimesti pilkattu, ettei heidän joukkueensa kestänyt paineita ja luhistui lopussa. Tietenkin ajat ovat muuttuneet paljon. Nyt olemme nähneet, ettei Ruotsi ole se lyömätön joukkue ja se myytti on rikkoutunut. Paras esimerkki löytyy parin vuoden takaa Bratislavasta, kun Suomi voitti aikas tyylikkäästi MM-finaalin, nykyään Itävallassa Villachissa valmentava Järvenpää muistelee.

Järvenpää todisti läheltä myös Mats Sundinin viime minuutin maaleja vuoden 1991 kotikisoissa.

– Minä en siis hirveästi pääse mairittelemaan saldollani. Minä pidin aina oman mieheni, Järvenpää heittää naureskellen.

– Mutta tietenkin joukkueena voitetaan ja joukkueena hävitään. Se on vain lopputulos mikä merkitsee.

Vuodelle 1992 osuu kitkerä finaalitappio Ruotsille MM-kilpailuissa. Siellä ratkaisurooliin nousi eräs tuolloin vasta upeaa uraansa aloittava ruotsalaistaituri.

– Vuonna 1992 olimme Prahan MM-kisoissa voittaneet jokaisen pelin ennen finaalia ja loppuottelussa oli vastassa Ruotsi. Katselin siinä alkulämmön aikana, että mikä 18-vuotias finninaama Ruotsilla on kentällä ja sama poika teki lopulta maalin. Se oli Peter Forsberg.

Järvenpään mukaan Forsbergin kaltaisten taitoniekkojen ympärille Ruotsin peli rakentuu edelleenkin.

– Ruotsilla on edelleen huipputaitavia yksilöitä, jotka voivat ratkaista ottelun. Jääkiekko on kollektiivinen peli ja joukkueena pelataan. Se nähtiin parhaiten kaksi vuotta sitten Bratislavassa, kun Suomi oli nimenomaan joukkueena parempi.

”Olympialaiset fantastinen kokemus”

Ensimmäisenä suomalaispelurina MM-kisojen maalipörssin voittanut Järvenpää pelasi aikanaan viidet MM-kisat, yhden Kanada cupin sekä oli mukana vuoden 1992 olympialaisissa. Albertvillen kisoissa Leijonien menestys jäi vaatimattomaksi, sillä joukkue putosi jo ennen mitalipelejä. Järvenpää oli kuitenkin joukkueen parhaimmistoa voittaen yhdessä Teemu Selänteen kanssa Leijonien sisäisen pistepörssin.

Järvenpää ei olisi tuolloin uskonut, että Selänne pelaa vielä 22 vuotta myöhemmin olympialaisissa.

– Täytyy myöntää, ettei käynyt kyllä mielessäkään. Pelasimme Teemun kanssa silloin samassa ketjussa turnauksessa hyvän turnauksen ja ketjun täydensi vielä Mika Nieminen. Täytyy muistuttaa, että olympiakomitea palkitsi minut meidän turnauksen parhaana pelaajana, Järvenpää naureskelee.

Järvenpäälle jäi olympiakokemuksesta hienot muistot heikosta menestyksestä huolimatta.

– Olympialaiset olivat fantastinen kokemus. Siellä oli sellainen iso ruokailuteltta jossa oli urheilijoita eri maista ja eri verkkareilla. Tykkäsin istuskella siellä ja miettiä, että mitäköhän urheilulajia tuokin tekee.

– Yksi sellainen asia, joka jäi mieleen oli, kun olin varmasti niitä ainoita jotka pääsivät heittämään ylävitoset Toni Niemisen kanssa, kun hän voitti mäkihypyssä kultaa. Se on jäänyt sellaisena mieleenpainuvana ja hienona hetkenä mieleen.

Selänteen päätä ei huimannut edes nuorena

Selänteen otteista ei ole ikä juuri näkynyt ja Järvenpää on ihastellut entisen ketjukaverinsa menoa Sotshin jäillä.

– Teemu on huikea tyyppi. Yleensä iän myötä paikat vähän hidastuvat, mutta se ei näytä vaikuttaneen Teemun luisteluun. Käytän harvoin sanaa uskomaton, mutta onhan Teemu ihan uskomaton polkukone.

Järvenpään mukaan Selänne on muuttunut pelaajana ja hoitaa entistä tunnollisemmin myös puolustuspään velvoitteensa.

– Hän pelaa tällä hetkellä enemmän joukkueelle kuin 20 vuotta sitten. Venäjääkin vastaan hän luisteli täysillä alas auttamaan puolustuksessa. Se ei olisi tullut hänelle silloin alkuaikoina varmasti mielenkään. Minä en pystynyt luottamaan häneen lainkaan puolustusmielessä ja Niemisen Mika ja minä hoidimme sen puolen, heittää Järvenpää.

Selänne tunnetaan jäänviileänä viimeistelijänä ja iloluontoisena luonnonlapsena. Kaikkien aikojen suomalaiskiekkoilijan potkiessa viimeisiä potkujaan maajoukkuepaidassa, oli Järvenpää todistamassa Selänteen ensimmäisiä liukuja Leijonissa.

– Muistan, kun hän oli mukana ensimmäisessä maajoukkueturnauksessa Saksassa ja hän myöhästyi bussista, kun olimme lähdössä hallille. Matikaisen Pena oli silloin valmentajamme ja myöhästymisestä hän pisti nuoren pojan tekemään jonkun performanssin. Teemu otti bussin mikin ja lauloi Rautavaaran Korttipakan sanasta sanaan. Hänen päätään ei huimannut edes silloin, Järvenpää muistelee.

Mielenkiintoiset välierät edessä

Perjantaina Sotshissa käydään huikeat välierät, kun ensin alkupäivästä iskevät yhteen Suomi ja Ruotsi ja iltaottelussa vastakkain ovat Kanada ja USA. Tunnelatausta ei puutu kummastakaan otteluparista.

– Välierät ovat varmasti pahimmat mahdolliset ottelut kaikille neljälle maalle. Se on jokaiselle omanlaisensa finaali jo välierävaiheessa. Pelaajilla on luonnollisesti omat fiilikset ja tuntemukset peleistä, mutta kyllä nämä otteluparit tuovat lisälatauksen. Molemmilla on niin paljon historiaa takana ja jääkiekkohistoria on niin lähellä toisiaan. Tulee saakelin mielenkiintoiset välierät.

Järvenpää uskoo, että jo aiemmin esille nostamansa joukkuepelaaminen saattaa viedä Leijonat loppuun saakka.

– Perjantaina edessä on kahden erittäin hyvän maalivahdin taistelu ja myös erikoistilannepelaaminen nousee esiin. Se taistelutahto ja ”me-henki” mikä Suomella oli Venäjää vastaan, voi viedä Suomen finaaliin, Järvenpää ennustaa.

Aiheet Haastattelut Jääkiekko Leijonat Selänne Teemu